Kekik bitkisi, doğanın sunduğu en değerli şifa kaynaklarından biridir. Kırsal alanlarda ve çayırlık bölgelerde yetişebilen bu bitkinin birçok çeşidi bulunur. Ancak, en yaygın olarak bilinen ve kullanılan iki ana kekik çeşidi vardır: Dağ kekiği ve bahçe kekiği. Kekik bitkisi, kendine özgü kokusu ve geniş kullanım alanlarıyla öne çıkar.

Dünya üzerinde yaklaşık 350'ye yakın kekik türü bulunur. Bu makalede, en fazla bilinen ve kullanılan iki ana kekik çeşidinden bahsedilecektir: Dağ kekiği ve bahçe kekiği.

Dağ kekiği, isminden de anlaşılacağı üzere kayalık ve dağlık bölgelerde doğal olarak yetişen bir bitkidir. Bu tür, yetiştiği doğal ortamlar nedeniyle tam bir şifa kaynağı olarak tanımlanır. Doğal antibiyotik özelliklere sahip olan dağ kekiği, mikroplara karşı hem koruyucu hem de hastalıklara karşı etkili bir bitkidir. Küçük ve mor renkli çiçeklere sahiptir. Dağ kekiğinin kendine özgü kokusu vardır ve bu nedenle çayı yapılmakta, ayrıca yemeklerde baharat olarak da kullanılmaktadır.

Bahçe kekiği, kekik çeşitleri arasında en fazla bilinen türdür. Bu tür, dağ kekiği gibi kendiliğinden yetişmez; aynen ıspanak ya da maydanoz gibi tarla ürünleri gibi ekilerek yetiştirilir. Saksı içinde evde yetiştirme imkânı da bulunur. İlkbahar mevsimi, bahçe kekiği ekimi için en uygun zamandır. Sıcak toprağı sever ancak soğuk hava şartlarına da dayanıklıdır. Yaz ayları ise bahçe kekiğinin çiçeklenme mevsimidir. Çiçek açtığı dönem, hasat zamanı olarak bilinir.

Ülkemizde kekik bitkisi, özellikle Güneydoğu Anadolu ve Doğu Anadolu bölgelerinde yoğun olarak yetiştirilmektedir. Yapılan araştırmalar, kekik bitkisinin 15-40 cm arasında boylara ulaşabildiğini göstermiştir. Kekik bitkisinin çiçekleri çana benzemekte olup, çeşidine bağlı olarak pembe ya da eflatun renkli çiçekler açmaktadır.

Kekik çeşitleri, yetiştikleri bölgelere göre farklı isimlerle anılmaktadır. Örneğin:

Yapılan araştırmalar, kekiğin yaşlanmayı geciktirici, guatra karşı etkili, tümör oluşumunu engelleyici gibi birçok faydalı özelliklerini ortaya koymuştur. Tıbbi olarak kekik bitkisinde bulunan thymol ve carvacrol gibi etken maddelerin mikropların solunum yolu ile atılmasını sağladığı belirlenmiştir. Ayrıca, şeker hastalığına karşı koruyucu olan antidiyabetik ve kolesterol önleyici özelliği olan antikolestremik etken maddeler içermektedir.

Kekik çeşitleri, boşa şifa deposu olarak nitelendirilmemektedir. Birçok vitamin ve etken madde içermektedirler.