Kültür; insan türüne özgü olan bilgi, inanç ve davranışların bütünü ve bu bütünlerin parçası olan maddi nesneler olarak tanımlanır. Sözlük anlamı ile kültür ise; bir toplumun duygu ve düşünce birliğini meydana getiren, gelenek durumunda olan her çeşit yaşayış, dil, düşünce ve sanat varlıklarının toplamı, belirli bir konuda edinilmiş sistemli bilgidir.

Alt kültür, sosyolojide genel olarak toplum içinde azınlıkta olanların değer, tutum, yaşam tarzı ve inanç kavramlarına işaret etmek amacıyla kullanılır. Alt kültür üyeleri, toplumda önemli olan ortak kültürleri büyük ölçüde paylaşır. Ancak günlük yaşam biçiminde farklı inançlar ve pratik yaşam tarzları gibi değişiklikleri benimserler. Alt kültür grupları, göreceli olarak farklı yaşam tarzları için geliştirilmiştir. Kimi zaman karşı kültüre benzer olacak şekilde gençlik kültürü ile özdeşleşir, kimi zaman da toplumdaki etnik, dini ya da cinsel gruplara ilişkin benzerlikler üzerinden tanımlanır. Örneğin punk ve rock alt kültürlerinden söz edilebilir; aynı şekilde Çingene veya eşcinsel gruplar da alt kültür örneklerindendir.

Karşı kültür, egemen kültürün değerlerine topyekûn karşı çıkan grupların yaşam tarzlarına işaret etmek amacıyla kullanılan kültür çeşitlerindendir. İlk olarak 1960'lı yıllarda ortaya çıkmış ve 1968'li yıllara doğru gelişim göstermiştir. Hippiler tarzında gençlik hareketleri için kullanılmıştır. Günümüzde ise genel olarak egemen olan kültürel değerlerin büyük bir bölümünü benimsemeyen ve bunu net olarak gösteren toplumsal gruplar için kullanılır. Alt kültür ile karıştırılan bir kültür çeşididir. Ancak karşı kültür, egemen olan kültüre karşı oluşturulan net siyasal ve ideolojik muhalefet şekilleri, 'komün yaşamı' tarzı alternatif hayat tarzlarına verdiği önem gibi faktörler sayesinde alt kültürden ayırt edilebilir.

Kitle kültürü, geniş halk kesimlerinin tükettiği kültüre karşılık gelse de, halk kültüründen farklı yanları vardır. Çünkü halkın ürettiği bir kültür değil; aksine kitleler için kitlesel olacak biçimde ve kültür endüstrisi tarafından ticari endişelerle üretilen, fakat kitlesel düzeyde tüketilen kültür için kullanılan bir terimdir.

Folk kültür, halk kültürü olarak da bilinir. Sanayi öncesi toplumlardaki geniş halk kitlelerinin günlük kültürüne işaret eder. Son zamanlarda ise anonim olarak üretilen ve nesilden nesle sözlü olarak aktarılan kültür olarak tanımlanır. Halkın yaşamını, tecrübelerini, halk hikayelerini doğrudan yansıtır.

Yüksek kültür, insanın estetik açıdan mükemmel oluşunu ve bunun örneklerini işaret eder. Farklı sanat biçimleri, opera, edebiyat ve klasik müzik gibi etkinlikler yüksek kültüre örnek verilebilir. Bir topluluğun estetik açıdan en mükemmel olan ürünleri, yüksek kültürün en güzel örnekleridir.

Popüler kültür, kitle kültürü ile benzeştiği bazı noktalar vardır; fakat bütünüyle aynı değildir. Kitle kültürü, kitle toplumu paradigması ile kullanılır. Popüler kültür ise endüstri ürünlerinden meydana gelir. Bu açıdan geniş halk kesimlerinin tüketimi için üretilen ve sıklıkla tüketilen bir kültürdür. Kısaca tanımlanacak olursa, toplumda büyük kesimler tarafından beğenilen ve tercih edilen kültürdür.

Kültür çeşitleri, toplumların dinamik yapılarını ve farklı yaşam biçimlerini anlamak için önemli bir araçtır. Bu çeşitlilik, toplumların sosyal, ekonomik ve politik yapıları üzerinde derin etkiler yaratır. Her bir kültür çeşidi, toplumların zenginliğini ve çeşitliliğini yansıtır, bu nedenle kültür çeşitlerinin incelenmesi ve anlaşılması, sosyal bilimler açısından büyük bir öneme sahiptir.